Михаил Щепкин — актер-крепостной, родившийся в России. Однако все творчество и сознательную жизнь связал с Украиной. Много лет жил в Полтаве, стал одним из величайших актеров за всю историю нашей земли. Тогда решилась и его судьба, именно в Полтаве были собраны необходимые средства для выкупа его из крепостного права. Частично это была прибыль со спектаклей с участием актера, отчасти от неравнодушных полтавских меценатов, высоко ценивших художественный талант артиста. Далее на poltavski.
Как Щепкин оказался в Полтаве
Михаил Щепкин родился 6 ноября 1788 года в селе Красном Обоянском уезде Курской губернии в семье крепостных. Вырос и получил образование в городе Судже, это та часть Курской губернии, граничащая со Слободской Украиной. Украинское языковое окружение и обучение на украинском языке с детства формировало восприятие будущего артиста.
Уже тогда его хвалил учитель украинского языка. А семейные предания от матери, близкие к народному фольклору и проникнутые национальной поэтической традицией глубоко укоренились в сознание и будущее творчество Щепкина. Всю жизнь он с наслаждением говорил, если был случай, на родном языке, прежде всего с Николаем Гоголем, Осипом Бородянским, Михаилом Максимовичем и Тарасом Шевченко.
Первоначально Михаил Семенович Щепкин играл в Курском театре. В 1814 году его жена Елена Дмитриевна родила дочь Феклу. Через 2 года Щепкин перешел в Харьковский театр. А с 1818 по 1821 год служил в Полтавском театре. В то время военный генерал-губернатор князь Николай Репнин-Волконский, отец Варвары Репниной, брат будущего декабриста Сергея Волконского, поселился в Полтаве. Тогда князь решил открыть в городе публичный театр, и одним из первых пригласил Михаила Щепкина. Пообещал, выкупить его из крепостного права.
По поручению Репнина Полтавский театр возглавил Иван Петрович Котляревский, а Щепкин занимал роль ведущего артиста и активно участвовал в художественном руководстве труппой. Родной брат Щепкина Аврам описывал тогдашнюю Полтаву, в которую вдохнулась новая культурная сила. Как только в театре начались представления, Полтава оживилась, повсюду шли разговоры об артистах и спектаклях. В полтавском театре было три главных человека: режиссер Барсов и два его помощника: Щепкин и Городенский. Остальные актеры с радостью согласились работать под их руководством.
Иван Котляревский расширил репертуар театра своими произведениями. В 1819 году создал для него пьесы «Наталка Полтавка» и «Москаль-волшебник», которые с участием Щепкина положили прочную основу украинской драматургии.
Вклад Щепкина и выкуп из крепостного права
Щепкин в Полтавский театр перенес настоящую украинскую комичность и дух юмора. И не только в Полтаву, путешествуя по Украине труппа Щепкина показывала украинскому зрителю лучшие произведения мировой и отечественной драматургии.
Деятельность Щепкина не ограничивались только участием в спектаклях. Часто он выступал перед актерами с лекциями о режиссерском и актерском мастерстве. Выработал свою систему работы над художественными образами с помощью средств театральной выразительности, которые делали персонажей максимально правдивыми. Одно только имя Щепкина на афишах спектаклей гарантировало успех среди зрителей и аншлаг.
Однако, когда в 1819 году встал вопрос об освобождении Щепкина из крепостного права, собранной полтавчанами суммы не хватало. Тогда князь Репнин компенсировал недостачу собственными средствами, которая составила больше половины уже собранных. И в 1821 году князь Репнин наконец-то подписал отпускную крепостному Щепкину, когда тому было 33 года. А через месяц после Полтавский театр был закрыт. Дело Щепкина закончилось, и он решил не оставаться в Полтаве, а переехать вместе с товарищами в Киев. За это Репнин долгое время держал на него оскорбление.